El territorio latinoamericano, desde la época prehispánica, ha sido clave importante para el desarrollo del maíz. Las características ambientales, socioculturales y tecnológicas presentes en el territorio han generado condiciones para el desarrollo de variedades, razas, ecotipos nativos de maíz e híbridos, que se han adaptado a condiciones climáticas, plagas, enfermedades y disponibilidad de agua.

Por esta razón, se ha cultivado maíz en casi todas las regiones geográficas, pero con mayor intensidad en las tierras bajas tropicales del Caribe y el clima variado de la región Andina, lo que lo ha transformado en un alimento indispensable, ya que de él se producen las arepas y otras deliciosas recetas, como las harinas, entre otras.